MIJN VERHAAL
Ik ben Dominic en de kleine man met de oranje wenkbrauwen is Carl. Samen zijn we de medeoprichters van Bliss Yoga Retreats. De afgelopen jaren hebben we een fantastisch team samengesteld, waaronder twee werkelijk fantastische yogadocenten die ons hebben geholpen onze retraite-ideeën tot leven te brengen.
Ik moet beginnen met te zeggen dat ik verre van een yoga-expert ben. Ik beoefen yoga pas vijf jaar en ben geen yogaleraar (geloof me, als ik de leraar op de retraites was, zou je teleurgesteld zijn). Als je me tien jaar geleden, toen ik nog druk aan het feesten was en een hedonistische levensstijl leidde op Ibiza, had verteld dat ik ooit mijn eigen yogaretraites zou organiseren, denk ik niet dat ik je had geloofd! Dus hier is een korte samenvatting van mijn verhaal en hoe ik van het werken op bootfeestjes op Ibiza ben overgestapt naar het runnen van Bliss Yoga Retreats...
Mijn verhaal
Meer dan 10 jaar had ik het geluk op het prachtige eiland Ibiza te wonen. Ik runde een excursiebedrijfje waar ik mensen meenam naar prachtige geheime plekjes rond het eiland. Vijf jaar geleden moedigde mijn huisgenoot, die yogaleraar was, me aan om yoga te gaan beoefenen om mijn rugklachten te verlichten. Dus begon ik aanvankelijk met yoga vanwege de fysieke voordelen die het bood. Maar toen ik eenmaal begon, ontdekte ik al snel een ander voordeel. Ik merkte dat ik me na mijn yogabeoefening meer ontspannen voelde, mijn geest kalmer was en ik merkbaar een beetje gelukkiger was. Wat ik me niet realiseerde toen ik net begon met yoga, is dat yoga in feite een bewegende meditatie is. Dus naast het vergroten van je kracht en flexibiliteit, geven de reeks houdingen en je ademhaling je geest iets om je aandacht op te richten in het heden en voorkomen ze dat je gedachten afdwalen. Ik ben begonnen met het maken van ochtendyoga onderdeel van mijn dagelijkse routine en geniet sindsdien van de voordelen.
Aan het einde van het zomerseizoen besloot ik iets nieuws te proberen en ging ik voor het eerst naar een yogaretraite. Ik vond de yogalessen erg leuk, maar voor mij voelde de retraite alsof er iets ontbrak. En wat ik vooral miste, was 'verbinding' .
Tijdens de retraite aten de yogaleraar en het personeel niet met de rest van de gasten en waren er geen andere georganiseerde activiteiten om de groep samen te brengen en te socializen. Daardoor bracht de meerderheid van de deelnemers aan de retraite het grootste deel van hun vrije tijd alleen door. Ik denk dat we in de moderne wereld waarin we leven allemaal steeds meer een geïsoleerd leven leiden en dat we vaak denken dat de oplossingen voor onze problemen voortkomen uit individuele oplossingen. Maar ik denk dat we soms een belangrijk feit over de menselijke natuur vergeten, namelijk dat we van nature sociale wezens zijn die geëvolueerd zijn om in stammen te leven. Wat ons uiteindelijk gelukkiger en gezonder maakt dan wat dan ook, is tijd doorbrengen met genieten van het gezelschap van anderen.
Het tweede wat ik persoonlijk tijdens de retraite zou hebben veranderd, is dat ik het gevoel had dat er behoorlijk strenge regels waren, vooral over wat ik mocht eten en drinken. Hoewel ik mijn best deed om mijn gewoonten te verbeteren, wist ik dat ik nog lang niet de perfect gezonde, evenwichtige levensstijl had die tijdens de retraite werd gepromoot. Ik denk dat we te vaak onze tijd besteden aan het vergelijken van onszelf met anderen, en vooral met de opkomst van sociale media kan dit constante vergelijken een grote bron van ongelukkigheid zijn.
Ik denk persoonlijk dat de enige persoon met wie we onszelf zouden moeten vergelijken, 'ik vandaag' is, en niet 'ik gisteren'. We zouden onszelf moeten feliciteren en trots moeten zijn wanneer we een positieve stap in de goede richting zetten.
Op de laatste dag van de retraite voelde ik me wat rusteloos, omdat ik niets te doen had. Daarom bood ik aan om een paar andere gasten in mijn minibusje rond het eiland te leiden. We gingen klifspringen bij Cala Gracio, bezochten een verlaten nachtclub met uitzicht op de vallei van San José en gingen vervolgens de zonsondergang bekijken vanaf het meest adembenemende uitzichtpunt van het eiland: het mystieke eiland Es Vedra. Alle gasten die met me mee waren, waren het erover eens dat dit hun favoriete dag van hun vakantie was geweest! Toen besefte ik dat ik misschien wel een idee had...
Ik besloot dat ik mijn eigen retraite wilde creëren. Een retraite waar mensen avonturen kunnen beleven, een retraite die toegankelijk zou zijn voor iedereen, ongeacht hun ervaringsniveau of levensstijl. Maar het allerbelangrijkste: een retraite waar mensen blijvende en betekenisvolle contacten kunnen leggen.
Ik besloot mijn nieuwe retreatbedrijf in het voorjaar van 2020 te openen. Zoals sommigen van jullie misschien hebben gehoord, bleek dit jaar een behoorlijk slecht jaar voor het toerisme! De lockdown op Ibiza begon slechts twee dagen voordat mijn eerste gasten zouden arriveren. Na een paar maanden in een villa te hebben gewoond die ik zonder gasten niet kon betalen, besloot ik te proberen het weinige geld dat ik nog had te sparen. Ik zette al mijn gekochte retreatspullen in de opslag en verhuisde helaas uit de villa.
Gelukkig konden we 14 maanden later, met wat geluk en veel hulp en steun van vrienden en familie, in mei 2021 onze eerste retraite organiseren. De retraites op Ibiza waren een succes en daarom besloten we onze retraites uit te breiden naar de winter op het prachtige eiland Tenerife.
Zo is Bliss Yoga Retreats ontstaan. We hebben een unieke ethos die compleet anders is dan die van meer conventionele retreats, en we hopen dat je ervan geniet om er deel van uit te maken.