Na een paar jaar in de horeca in Australië te hebben gewerkt, ging ik een zomerseizoen naar het prachtige eiland Ibiza. Daar kreeg ik een baan met 100% commissie, waarbij ik kaartjes verkocht voor een bootfeest. Dit was mijn eerste baan ooit waarbij ik, hoe harder ik werkte, hoe meer ik eruit haalde. En het was zo leuk om in de zon rond te lopen en met mensen te kletsen, dat ik voor het eerst in mijn leven merkte dat het makkelijk was om hard te werken en gemotiveerd te blijven.

Ik ontdekte dat ik een natuurlijke affiniteit met sales had en klom al snel op tot een van de topverkopers in een team van zo'n 50 mensen. Ik kreeg promotie en werd manager van een team kaartjesverkopers. Ik was verantwoordelijk voor het werven en managen van het team, maar ook voor het verkopen van mezelf op straat. Het was echt een fantastisch bedrijf om voor te werken. Ze namen ons altijd mee uit eten en op teamuitjes en behandelden al hun medewerkers als familie.

​

Toen de zomer voorbij was, moest ik het gevreesde vooruitzicht onder ogen zien om terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk voor een koude, donkere winter en een baan in een bar te vinden, waar ik een fractie verdiende van wat ik op Ibiza verdiende, waar ik ongetwijfeld overwerkt en ondergewaardeerd zou zijn. Ik had in de zomer wat geld gespaard en besloot dit te gebruiken om mijn eerste bedrijf te starten. Het probleem was om te beslissen welk bedrijf ik zou starten. Mijn IT-vaardigheden waren vrij beperkt en ik wist dat de meeste bedrijven veel meer zouden kosten om op te zetten dan de paar duizend pond die ik had weten te sparen. Ik had verschillende klusjes gedaan en dingen versierd in het huis van mijn moeder en zo kwam ik op het idee om een decoratiebedrijf te beginnen. Ik wist dat ik dit kon en vond het geen bijzonder grote ambitie, dus toen ik het idee aan mijn familie en vrienden voorstelde, was ik teleurgesteld dat ze me grotendeels ontmoedigden. Ze zeiden dingen als 'Ik denk niet dat je genoeg ervaring hebt' of 'Ik denk niet dat je genoeg klanten zult krijgen'.

Het decoratiebedrijf bleek een succes. In het begin was ik niet zo geweldig en maakte ik wat fouten, maar gaandeweg leerde en verbeterde ik, totdat ik uiteindelijk zelfverzekerd en competent was in wat ik deed. Hoewel ik niet enorm veel geld verdiende, merkte ik dat ik veel gelukkiger en gemotiveerder was omdat ik de baas was over mijn eigen werkschema en de autonomie had om mijn eigen beslissingen te nemen om mijn bedrijf te verbeteren.

Die zomer, toen ik terugkeerde naar Ibiza, had ik een nieuw bedrijfsidee. Ik had van mijn tijd daar gemerkt dat het eiland een aantal echt prachtige verborgen plekjes had, zoals rustige baaitjes waar je van de klif kon springen en verlaten nachtclubs hoog in de heuvels. Maar de meeste toeristen verlieten het resort nooit, behalve om naar de nachtclubs te gaan. Niemand bood destijds eilandtours aan, dus besloot ik een auto te huren en mensen mee te nemen op mijn eigen minitours (maximaal 4 personen!). Ik had geen website, Instagram of Facebookpagina, maar ik wist dat ik dingen face-to-face kon verkopen. Dus maakte ik een flyer met foto's van mij en mijn vrienden op een aantal plekken waar ik mensen mee naartoe wilde nemen en ging ik langs de stranden om mijn excursies te verkopen.

Ik had geen tickets, dus ik vroeg gewoon een aanbetaling van 20 euro van mensen en stuurde ze een WhatsApp-bericht met de details. Soms merkte ik, terwijl ik wegliep, dat mensen het erover hadden of ze opgelicht waren.

Maar mensen waren dol op de tours! Zo erg zelfs dat sommige mensen aan het einde bij zonsondergang in tranen uitbarstten! Ik realiseerde me dat ik ervan hield om unieke ervaringen voor mensen te creëren en het was een geweldig gevoel om te beseffen dat je een prachtige dag had gecreëerd die sommige mensen zich de rest van hun leven zouden herinneren.

Ik besloot dat ik een geweldig idee had, maar het businessmodel was op dat moment nogal beperkt, omdat mijn auto maar 5 zitplaatsen had en ik maximaal 3 tours per week kon doen, omdat ik de overige 3 dagen de tickets op het strand zou verkopen.

Dus het jaar daarop richtte ik het bedrijf Hidden Ibiza op. Ik huurde twee minibusjes, nam een tweede gids in dienst, leerde hoe ik een website moest bouwen en regelde onze excursies via Tripadvisor en Airbnb.

Carl, mijn zakenpartner en hond, sloot zich het jaar daarop bij het bedrijf aan en het bleef groeien. Ik kocht twee eigen minibusjes en binnen twee jaar stonden we bovenaan de lijst met 170 activiteiten op Tripadvisor op Ibiza. Ik denk dat de belangrijkste reden hiervoor is dat mijn belangrijkste drijfveer niet alleen geld verdienen was, maar dat ik oprecht iemands vakantie geweldig wilde maken. Daarom heb ik veel tijd besteed aan het bedenken van manieren om de ervaring te verbeteren en zo memorabel mogelijk te maken. Ik begon via de website vragen te krijgen van mensen die vroegen naar boottochten en andere activiteiten, dus breidde ik de website uit met boekingen voor verschillende activiteiten, waaronder yoga en brunches, kajakken en zelfs ballonvaren. In 2023 verkocht ik dit bedrijf voor een onbekend bedrag.

In 2019 begon ik met yoga, omdat een van mijn huisgenoten yogalerares was en zij...